31.5 тыс. кв. километров - это равно примерно площади таких стран, как Бельгия, Нидерланды или Дания. По площади водного зеркала Байкал занимает восьмое место среди крупнейших озер мира.



Общий объем вод на планете около 1406 млн куб. км.
Из них в озерах и реках 0.231 млн куб. км.
Объем байкальской воды около 23 тыс. куб. км.
Это больше, чем объем воды, содержащейся во всех вместе взятых пяти Великих озерах Северной Америки (Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри, Онтарио), в Балтийском море, в 23 раза больше, чем в Ладожском озере.
В Байкале содержится около 1/5 мировых запасов поверхностных вод Земли (исключая льды Антарктиды, Гренландии, других ледников), и более 4/5 пресных вод России.



Аввакум переплыл озеро в конце июля 1662 г., возвращаясь из ссылки в Даурии. В своей книге "Житие протопопа Аввакума" он писал: "Лодку починя и паруса скропав, через море пошли. Погода окинула море, и мы гребмя перегребались: не больно в том месте широко, - или со сто, или осьмдесят верст. Егда к берегу пристали, восстала буря ветренная, и на берегу насилу место обрели от волн. Около ево горы высокие, утесы каменные и зело высоки, - двадцеть тысящ верст и больши волочился, а не видал таких нигде.
Наверху их полатки и повалуши, врата и столпы, ограда каменная и дворы, - все богоделанно.
Лук на них растет и чеснок, - больши романовского луковицы и слаток зело.
Там же растут и конопли богорасленныя, а во дворах травы красныя и цветны и благовонны гораздо.
Птиц зело много, гусей и лебедей, - по морю яко снег, плавают. Рыба в нем - осетры и таймени, стерледи и омули и сиги и прочих родов много. Вода пресная, а нерпы и зайцы велики в нем: во океане-море большом, живучи на Мезени, таких не видал. А рыбы зело густо в нем..."
Еще более образно описывает природу Байкала Н.Г. Милеску Спафарий: "Байкальское море неведомое есть ни у старых, ни у нынешних земноописателей, потому что иные мелкие озера и болота описуют, а про Байкал, который большая велика пучина есть, никакого упоминания нет..." И еще: "Байкал может называться морем потому..., что объезжать его кругом нельзя..., что величина его в длину и ширину и в глубину велика есть. А озером может называтьс оттого, что в нем вода пресная, а не соленая, и землеописатели те озера, хотя и великие, но в которых вода несоленая, не называют морем..." О размерах Байкала он пишет: "...длина его парусом бежать большим судном дней до десяти, и по двенадцати, и больше, какое погодье, а ширина его - где шире, а где уже, меньше суток не перебегают. Глубина его великая, потому что многажды меряли сажен по сто и больше, а дна не сыщут, а то чинится от того, что кругом Байкала везде лежат горы превысокие, на которых и летней порой снег не тает. А в середине Байкальского (озера) есть остров великий, который именуется Олхон. Тот остров стоит посреди в длину озера, кругом имеет больше ста верст... И опричь того острова есть иные острова небольшие, однако же немного. А погодье по Байкалу, что в чаще, окружен каменными горами, будто стенами, и нигде не отдыхает и не течет, опричь того, что от него течет Ангара река.
В Байкал впадают большие реки, мелкие и иные многие, а по краю, на берегу, возде камень и пристанища немного, наипаче на левой стороне, едучи от реки Ангары, и оттого разбивают суда часто. А рыбы на Байкале всякой много, и осетры, и сиги и иные всякие, и зверя нерпа в нем есть много. Только жилья немного около Байкала, опричь немногих тунгусов, которые питаются рыбой, потому что близ Байкала пашенных мест нет, и живут по рекам в зимовьях промышленные люди зимою. А лес около Байкала есть, кедровник большой, и на нем орехов много, и иной лес есть. А вода в нем зело чистая, что дно виднеется многие сажени в воде, и к питию зело здрава, потому что вода пресна."



Исследования Байкала и сведения о его фауне были собраны в первой половине XVIII в. экспедициями Академии наук, изучавшими Сибирь и Дальний Восток. Академик И.Г. Гмелин, входивший в состав Академического отряда Великой северной экспедиции 1733-1743 гг., описал тюленя; в 1772-1773 гг. академик П.С. Паллас дал научное описание байкальской губки, голомянки, 13 других видов рыб и 3 видов рачков-бокоплавов; академик И.Г. Георги более подробно описал байкальского тюленя и его промысел, изучал омуля и первым высказал идею о тектоническом происхождении озера. В 1795 г. геодезисты П. Скобельцин, И. Свистунов, Д. Баскаков и В. Щетилов произвели инструментальную съемку на Байкале. В последующем, в первой половине XIX в., съемка производилась дважды - Лосевым и его сподвижниками в 1806 г. и полковником Ахте в 1850.
В основу научного описания и картографирования легли исследования военных гидрографов Ф.И.Соймонова, А.Пушкарева, Ф.К.Дриженко. Созданные ими карты, атласы, Лоция озера Байкал не утратили своей ценности и поныне.



Что означает слово Байкал?
Байкал - слово тюркоязычное от Бай-Куль, что значит богатое озеро (аналогично Иссык-Куль - теплое озеро, Кара-Куль - черное озеро). Некоторые авторы полагают, что это слово происходит от монгольского Байгал (богатый огонь) или Байгал Далай - большое море.
Когда Байкал назван Байкалом?
Достоверных сведений об этом пока нет. Вероятно, название появилось со времени поселения в его окрестностях тюркоязычных племен. Народы, населявшие прилежащие к Байкалу территории, вели кочевой образ жизни, и либо не имели письменности и письменных источников не оставили, либо их наскальные рунические надписи остаются пока непрочитанными. Упоминание в записках русского посла в Китае Никиты Яковлевича (Иоакинфа) Бичурина о том, что название Байкал встречается в одной из доисторических китайских летописей II века до н.э., надо полагать, - не самое раннее. Оно найдено в записке китайского министра династии Суй Гао Фаня о тюрках, живших в то же время в Прибайкалье: "Со времени Сюань-Юань Хунь-юни много причиняли беспокойства нашим границам. Ныне они до самого Северного моря все сделались нашими вассалами". Под Северным морем (Бай-Хэй), как полагают некоторые историки, китайские источники имеют в виду Байкал. Но ведь территория Китая омывается Южным морем, почему же ему противопоставляется Байкал, а не Северное море (Ледовитый океан)?
Археологические раскопки позволили установить, что в позднем неолите, а вероятно, и в бронзовом веке в Прибайкалье жили тюркоязычные народы - курыкане. Они владели рунической письменностью тюрков и енисейских кыргызов. Возможно, они первыми дали озеру название Байкал.
Обитавшие в Прибайкалье эвенки дали название многим рекам, впадающим в Байкал, но слова Байкал в их языке нет, оно для них чужеродное. Словосочетание Байкал и Нуур свидетельствует о том, что Байкал уже имел свое имя, когда о нем узнали буряты, т.к. в самом словосочетании уже содержится сведение, что это озеро и, следовательно, название пришло к ним из какого-то другого языка.
Когда Байкал впервые изображен на карте?
В "Чертеже Земли Сибирской", составленном в 1667 году, по распоряжению тобольского воеводы П. Годунова. Схематично Байкал изображен также в рукописной "Чертежной книге Сибири" (1699-1701) русского картографа, географа и историка Сибири С.У. Ремезова. Атлас Ремезова сохранил рукописные труды многих безвестных сибирских землепроходцев, которые своим опытом и знанием местности внесли большой вклад в развитие русской картографии. Первую относительно достоверную карту Байкала подготовил в 1773 г. штурман Алексей Пушкарев в масштабе 10 верст в дюйме (приблизительно 1:420000)
Какова средняя и наибольшая глубина Байкала?
Байкал - самое глубокое озеро в мире. Его средняя глубина около 730 м. Впервые достаточно точно она вычислена Г.Ю. Верещагиным в 30-х гг. нашего века. Наибольшая известная глубина Байкала (и озер мира) - 1637 м.
Какой залив на Байкале самый глубокий?
Баргузинский - его максимальная глубина 1284 м. За ним следует бухта Лиственичная - около 1000 м.
Где проходит береговая линия Байкала?
456 м над уровнем океана. Береговая линия - это граница между поверхностью суши и водной поверхностью. На карте она условно проводится по линии среднего уровня малой воды. Реальная граница суши и озера - линия уреза - находится в непрерывном изменении из-за колебаний воды.



Поднялся на 1 метр. Площадь акватории озера увеличилась на 500 кв км. Это привело к серьезным экологическим проблемам.


Байкал имеет многие черты, присущие океану, - абиссальные глубины, громадную массу воды, внутренние волны и сейши, приливы, сильные штормы, высокие волны, расширение котловины за счет раздвижки берегов, аналогичное расхождению континентов Африки и Южной Америки, большие величины магнитных аномалий.



На Байкале сорами называют закрытые, мелководные, обычно хорошо прогреваемые заливы. Самая большая глубина в сорах не превышает 7 м. В отличие от соров в пустынных и полупустынных районах байкальские соры никогда не пересыхают, и солончаки на их месте никогда не возникают.



336 рек и ручьев (постоянных водотоков).


20-25 млн лет. Однако, современные очертания Байкал приобрел сравнительно недавно - быть может, несколько миллионов лет назад.

Является ли Байкал зарождающимся океаном?

Да - по мнению некоторых геофизиков, ибо наряду с активными движениями земной коры в его районе отмечены значительные магнитные аномалии вдоль его оси. Эти аномалии по масштабам сравнимы с аномалиями срединно-атлантического разлома.

Бывают ли землетрясения на Байкале?

Довольно часто - до 2000 в год. Они в основном слабые и фиксируютс только сейсмографами. Примерно один раз в 10-12 лет бывают землетрясени в 5-6 баллов, а один раз в 20-23 года более сильные и разрушительные - 7-9 баллов и выше. В 1862 и 1959 гг. наблюдались катастрофические землетрясени в средней котловине озера.
В 1959 году при землетрясении 9.5 балла дно Байкала опустилось на 15-20 м, а в 1862 г. при 10-10.5 бальном землетрясении в северной части дельты Селенги ушел под воду участок суши 20